Chess

Un musical creato dai due membri del famoso gruppo ABBA Benny Andersson e Bjorn Ulvaeus e con i testi di Tim Rice, una storia d'amore, di guerra e di strategia su un campo da gioco davvero particolare.. la scacchiera!



dal libretto del programma del concerto di Chess alla Royal Albert Hall

Sinossi

Atto primo - Merano, 1979

E' la fine degli anni settanta, all'apice della Guerra Fredda.
A Merano, una città italiana nel Tirolo, sta per svolgersi un campionato mondiale di Scacchi.
Il campione Uscente, Frederick Trumper, viene dagli Stati Uniti; lo sfidante, Anatoly Sergievsky, dall'Unione Sovietica, una federazione lontana ancora più un decennio dalla disfatta.
I due giocatori sono entrambi supportati da una falange di sostenitori, alcuni per motivi politici oltre che sportivi.
Il gruppo di Freddie è guidato dalla sua amante Ungherese di vecchia data, Florence Vassy. Il suo gruppo include pure il suo agente commerciale, Walter de Courcy.
La delegazione di Anatoly è guidata da Alexander Molokov, evidentemente sotto il diretto controllo del suo governo, incaricato di ottenere più capitale per l'Unione possibile da questo Campionato. Questo importante evento sportivo e cerebrale sarà controllato in maniera inflessibile ( almeno dal suo punto di vista) dall' Arbitro.
Lui richiama alla mente le origini e la storia dell'antico gioco degli scacchi ( THE STORY OF CHESS), e annuncia l'inizio dell'evento e da il benvenuto a Merano al mondo intero.
I cittadini di Merano, semplici padroni di casa di fronte alla contesa della propaganda della Guerra Fredda, non vedono l'ora di mostrare le meraviglie della loro città ( MERANO) ad un pubblico mondiale.
L'innocente manifestazione è bruscamente interrotta dall'arrivo di Trumper e il suo gruppo ( WHAT A SCENE! WHAT A JOY!).
Freddie è dichiaratamente felice di interpretare il ruolo del cattivo nella ormai prossima competizione, sapendo che le controversie alla John McEnroe sono una buona pubblicità.
I cittadini di Merano portano a termine coraggiosamente il loro inno di esaltazione a loro stessi.
Nella loro stanza d'albergo, Freddie e Florence discutono la reazione dei giornali alle sue tattiche aggressive ( COMMIE NEWSPAPERS).
Florence gli chiede di abbassare il tono riguardo le sue opinioni Anti-Sovietiche alla prossima conferenza stanpa, ma alla riunione della stampa, Freddie perde presto il controllo con i giornalisti internazionali e picchia un reporter.
Florence è sgomenta ma indefessamente prende le difese del suo uomo dopo la sua uscita di scena. Nei loro alloggi, Sergievsky e Molokov hanno assistito in televisione al comportamento incostante di Trumper. Molokov pensa che Freddia stia andando fuori di testa; Anatoly vede un avversario brillante che compie delle mosse davvero intelligenti e che distraggono prima della partita ( ANATOLY AND MOLOKOV). Molokov indica che Florence è la chiave per indebolire Freddie - Anatoly vuole semplicemente lavorare alle sue mosse e manda Molokov a sbrigarsela.
Una volta solo, Anatoly riflette sulla sua straordinaria situazione (WHERE I WANT TO BE).
I preparativi prima della partita si stanno scaldando e i delegati di entrambe le parti si riuniscono alla via del Campionato per incontrarsi e salutarsi (DIFFICULT AND DANGEROUS TIME).
Difficilmente in grado di mantenere rapporti amichevoli, i rivali vengono messi in riga dall' Arbitro che pone delle regole sul campo ( THE ARBITER) e porta tutti a celebrare il grande gioco ( HYMN TO CHESS). Walter de Courcy è principalmente interessato ai possibili sviluppi commerciali della grande occasione e presenta una selezione di prodotti legati agli scacchi in volgare contrasto con le solenni parole dell'Arbitro (MERCHANDISERS). Quindi presenta il Campionato al mondo in televisione. La prima partita del campionato comincia (CHESS # 1 ). I giocatori diventano sempre più agitati e alla fine Trumper tira in aria la scacchiera ed esce di scena furibondo. Caos. L'arbitro tenta di recuperare l'ordine e stabilisce in fretta un meeting tra i due secondi, Molokov e Florence, al quale Anatoly, non essendo uscito dalla Hall, partecipa( QUARTET/ A MODEL OF DECORUM AND TRANQUILLITY).
Florence difende fedelmente Freddie dale critiche di entrambi i Russi, ma c'è calore nei suoi scambi con Anatoly. Florence e Molokov si incontrano nuovamente in albergo ( FLORENCE AND MOLOKOV). Sono entrambi chiaramente ansiosi che la partita riprenda, ma presto scoppia tra loro una discussione accesa.
Florence chiarisce a Molokov quanto lei disprezzi i Russi per quello che hanno fatto nel 1956 all'Ungaria e alla sua famiglia quando aveva 5 anni - lei e sua madre furono costrette ad abbandonare il loro paese, suo padre scompare e viene dato per morto. Infine ritornano alla discussione principale e si accordano affinchè i due giocatori abbiano un incontronon ufficiale alla Mountain Inn locale.
Freddie non è colpito dai negoziati di Florence ed è molto più preoccupato dal fatto che Walter userà questa sua uscita per aumentare i suoi prezzi. Accusa Florence si aver familiarizzato troppo con gli avversari, in particolare con Anatoly. Questo porta ad una brutta lite ( 1956 - BUDAPEST IS RISING).
Florence è distrutta dalla cattiveria di Freddie e si ritrova a pensare, troppo cinicamente, ad ogni aspetto della propria vita ( NOBODY'S SIDE).
Comunque spera ancora che qualcosa possa essere salvato dalla partita e s dirige in montagna per il meeting. Così fa anche Anatoly, ma non c'è traccia di Freddie. La conversazione imbarazzata tra Florence e Anatoly si sviluppa gradualmente in qualcosa di molto più intimo ( MOUNTAIN DUET). E' chiaro che si stanno innamorando l'uno dell'altra.
Freddie arriva improvvisamente nel peggior momento possibile. Disgustato da ciò che vede, rivela che ha negoziato per un accordo migliore, ch ritornerà alla scacchiera e che non dovranno essere più amici - non è chiaro se si stia riferendo ad Anatoly o a Florence.
La partita riprende (CHESS # 2).
Nei giorni seguenti, Anatoly si riversa in una virtualmente inespugnabile serie di cinque vittorie ad una. Sono necessarie sei vittorie per assicurarsi il titolo.
Freddie è un uomo distrutto e prima di quello che potrebbe ben essere l'ultima sfida, ha un ultimo faccia a faccia con Florence (FLORENCE QUITS).
Al momento di presentarsi per la partita del giorno dopo, Freddie manda una nota regalando la vittoria ad Anatoly. Ma il vero momento di tensione è la completamente inaspettata notizia che il nuovo campione mondiale di scacchi è scomparso e sta cercando asilo politico ad Ovest.
Anatoly, con Florence, si rivolgono al consolato Britannico per disertare ( EMBASSY LAMENT). Mentre lui combatte contro la burocrazia, costretto ad ammettere che sta lasciando una moglie e dei figli a Mosca, Florence si sforza di capire cosa l'ha spinta a compiere una mossa che le cambierà la vita con un uomo che conosce a malapena ( HEAVEN HELP MY HEART). All'improvviso la stampa raggiunge Anatoly, ovviamente messa sulla pista giusta da Walter. Anatoly nega di voler disertare il suo paese (ANTHEM).

Atto secondo-Bangkok,1980

Un anno è passato e il torneo si è spostato a Bangkok, Tailandia. Anatoly deve difendere il titolo contro un nuovo sfidante, un altro giocatore russo, Leonid Viigand, controllato nuovamente da Molokov e compagnia. Freddie, ormai ritiratosi come professionista, è presente questa volta come cronista televisivo.
Freddie sembra rilassato riguardo al fatto di non essere un giocatore e indifferente all'ambiguo fascino della città, in netto contrasto, non solo musicalmente, con Merano ( ONE NIGHT IN BANGKOK).
Walter e Freddie fanno l'anteprima del nuovo campionato in televisione.
Gli incontri prendono il via. Anatoly vince il primo ma sembra distratto quando perde il secondo. Rivela a Florence che il motivo principale del suo disagio e la presenza del vecchio rivale, Trumper. Lei lo rassicura che Freddie è a Bangkok solo per denaro non perchè vuole interferire con le loro vite. Ma c'è una notizia ancora più preoccupante - la moglie di Anatoly, Svetlana, sta venendo a Bangkok ( ONE MORE OPPONENT - YOU AND I).
Ecco piantati i primi semi del dubbio nella loro relazione. Nel frattempo Molokov è in giubilo, convinto che il suo gruppo abbia un vincitore grazie a VIIGand- non solo un ottimo giocatore, ma uno che non è distratto da problemi personali come lo sarà Anatoly all'apparire della moglie sulla scena (THE SOVIET MACHINE).
Convenientemente per Molokov, Walter ha programmato una intervista televisiva per Anatoly che contiene non pochi shock per il Campione del mondo, il primo proprio l'intervistatore, Freddie Trumper. Il secondo è che hanno un video di Svetlana da mostrargli. Dopo una serie di domande personali sempre più prive di tatto e abusive, Anatoly abbandona lo studio ( THE INTERVIEW). Diventa evidente che Walter e Molokov sono in combutta quando discutono del successo dell'intervista e di un patto riguardante lo scambio di personale, dipendente dalla sconfitta e dal rientro di Anatoly.
Svetlana Sergievsky è triste e sola a Bangkok, ma lei non è semplicemente la moglie sofferente da tempo. Lei sente che ci deve essere ancora un futuro per lei aldilà di Anatoly (SOMEONE ELSE'S STORY).
Le trame si intrecciano mentre tutti i protagonisti fanno le loro mosse in un contesto che adesso oscura quello della scacchiera (THE DEAL/ NO DEAL). L'arbitro tenta inutilmente di mantenere il controllo della situazione. Molokov preme su Svetlana per riportare Anatoly a casa e marito e moglie hanno un incontro imbarazzato. Walter de Courcy sconvolge Florence con la notizia che suo padre non era stato ucciso a Budapest ma è stato in una prigione sovietica per trenta anni. E sarebbe tra i tanti a cui sarebbe concesso di spostarsi verso Ovest se i risultati dell'attuale campionato di scacchi fossero quelli sperati. Anatoly deve perdere e ritornare a Mosca.
Florence non sa se credergli o meno. Walter comunica a Molokov che Florence farà come desiderano, ma per assicurarsene, chiede aiuto anche anche a Freddie. I tentativi di Freddie di far mollare la partita ad Anatoly in cambio della salvezza di Florence sono resi vani da Anatoly stesso e la cosa peggiore, almeno dal punto di vista di Freddie, è che pure Florence lo congeda con disprezzo.
Freddie, rifiutato da Florence, disprezzato da Anatoly, usato dai politici, alla fine crolla (PITY THE CHILD). La maschera di arroganza e di spavalda fiducia in sè stesso viene strappata via. Altrettando tristi, ma senza mancanza di auto-controllo, moglie e amante cantano dell'uomo che entrambe amano (I KNOW HIM SO WELL).
Ma la partita di scacchi deve comunque continuare. Anatoly è sfuggito temporaneamente al suo tumultuo domestico e sta tentando di riportare la sua mente sulla scacchiera, allenandosi sulle sue mosse in solitudine in un parco di Bangkok. All'improvviso trova Freddie in piedi vicino a lui. Anatoly è sorpreso nel constatare che tutto ciò che il suo ex rivale vuole discutere sono gli scacchi. Freddie indica una debolezza che ha individuato nel gioco di Viigand (TALKING CHESS).
Il punteggio è cinque pari e sia Anatoli che Viigand sono ad un punto dalla vittoria. Tutti si aspettano che la recente perdita di forma di Anatoly continui e che Viigand diventi presto il nuovo campione. Mentre tutti i grandi giocatori di scacchi di ogni epoca vengono ricordati, ogni aspetto della vita complicata di Anatoly lo circonda.
E' assalito dai suoi drammi politici e personali; da Florence, Svetlana, Molokov e da Viigand.
L'unico modo in cui può essere onesto verso sè stesso è giocare al gioco per cui ha una abilità suprema. Come Freddie, inizia a redimersi attraverso gli scacchi (ENDGAME).
Trionfa, contro tutte le aspettative.
Florence e Anatoly prendono coscienza che il loro tempo insieme è finito, anche se il loro amore non lo è (YOU AND I). Deve ritornare a casa, ma ritorna alle sue condizioni, ancora un campione. Spera di aver salvato il padre di Florence.
Dopo la sua uscita di scena, Walter si avvicina timidamente a Florence con più informazioni riguardo suo padre...

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appena posso metto testi e foto varie!